长大后，方知木兰及木兰从军的故事几乎家喻户晓，至今已流传了两千多年，唐朝白居易赞木兰“怪隆得独饶脂粉态，木兰曾作女郎来"；杜牧题木兰庙曰：“弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉；几度思归还把酒，拂云堆上祝明妃。”千载后，木兰的魂魄仍然活着，活在许多平民百姓、文人墨客、市井商贾中间，活在许多影视剧作品中，成为中国古代乃至现代女性的骄傲，她的光辉形象矗立在我国历史的丰碑之中。
据传花木兰是西汉初人，木兰原姓魏，名木栾。其父魏应，住在今陕西省延安市西南万花山的花原村。千百年来，流传在民间甚广的木兰动人故事，均出自于《木兰诗》所述，一个少女的传奇就伴随着这首诗走向世界各地，而她的精髓也蕴含在这样一首诗中：“世有臣子心，能如木兰节。忠孝两不渝，千古之名焉可灭!”在我国古代有名的叙事诗中，除了《孔雀东南飞》，《木兰诗》算是最长的一篇，但它在词调上更加清新自然，健康而明快，其诗韵更富有乐观向上的精神，它比起其它的叙事诗，更要脍炙人口，舒展欢畅。具有浓郁的民歌特色，全诗以“木兰是女郎"来构思木兰的传奇故事，富有浪漫色彩。繁简安排极具匠心，虽然写的是战争题材，但笔墨较多的却是生活场景和儿女情态，富有生活气息。诗中以人物问答来刻画人物心理，生动细致；以众多的铺陈排比来描述行为情态，神气跃然；以风趣的比喻来收束全诗，令人回味。诗的开局即从“当户织”点明了木兰是一位典型的农家女子，在外患忧忧的动乱岁月，“军贴"颁下，本应父亲应征，但念及父亲年迈，弟弟年幼，思来想去，毅然决定女扮男装，“从此替爷征”。
出发前，准备工作是十分紧张的：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。"仅仅四句话，把一个忙忙碌碌的火热场面描绘得淋漓尽致。行装刚刚备齐，即刻就要出征，“旦辞爷娘去，暮至黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮宿黑山头。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑呜啾啾。"两排八句，精僻地写出了征途的艰辛和对父母深切的思念。“旦辞”和“暮宿”在此二次吟咏，更加重了漫漫征途艰难险阻和对家人的思念之情，把读者一下带到了悠远的边关要塞、古道沙场，很有一番“万里赴戎机，关山度若飞”的感慨。
“朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。”在塞北的冬夜，寒风凛凛，传来刁斗声，冷月清清，映照着战士们的铁甲战袍，生活的艰苦，战斗的激烈，是可想而知的。经过十年的浴血奋战，在百战死的付出后，战争结束了。替父从军的木兰胜利归宋朝见天子，天子记功授爵木兰是最高一等，封为尚书郎，得到的赏赐千百金以上。木兰本不稀罕爵赏，也不企慕荣禄，唯一的愿望是“愿驰千里足，送儿还故乡。"至此，一位纯朴善良的木兰跃然纸上。
木兰回家，全家老小和乡亲们兴奋异常，有的“出郭相扶将”，父母听说女儿回来了，互相搀扶着到城外来迎接木兰；有的“当户理红妆”，姐姐听说妹妹回来了，对着门户梳妆打扮起来；有的“磨刀霍霍向猪羊”，弟弟听说姐姐回来了，忙着霍霍地磨刀杀猪宰羊。把木兰凯旋归来的迎接场面在这里又推向一个高潮，从诗的意境上又展示了木兰与父母和乡亲们的情深意切，再一次烘托了木兰令世人颂扬的高尚品格和情操。
《木兰诗》塑造了花木兰这一不朽的人物形象，既富有传奇色彩，而又真切动人。木兰既是奇女子又是普通人，既是巾帼英雄又是平民少女，既是矫健的勇士又是娇美的女儿。她勤劳善良又坚毅勇敢，淳厚质朴又机敏活泼，热爱亲人又报效国家，不慕高官厚禄而热爱和平生活。这也正是《木兰诗》的生命所在，在纪念“建军90周年”的日子里，读其诗令人回味，为千秋不灭的魂而振奋。（文/史红霞）
