早就听过他的大名，但想要见他一面确实很难。当我到达武都时，他在宕昌工地;当我到达宕昌工地时，他又到了江洛工地。15年来，他始终坚守在生产一线，在各个工地之间奔波着、忙碌着，与机械维修技术结下了不解之缘，先后被总段评为“先进工作者”、“优秀共产党员”、“抗震保通先进个人”、“抗洪抢险救灾先进个人”等，取得各类荣誉称号十多次。他，就是陇南公路总段工程处机械班班长、工程师周志元。
1996年，周志元毕业于甘肃省交通学校汽车运用工程专业，以第一名的成绩被分配到陇南公路总段工作，担任碧口公路管理段安技员。理论与实践总是有很大差别，刚到单位时，他十分缺乏机械维修的实战经验和技能，就虚心向老同志请教学习。为学到真功夫，他冬练三九、夏练三伏，从没穿过一件干净的衣服，总是油渍满身地同老同志一道维修养护机械，抢着干最苦、最累、最脏的活。
闲暇之余经常一个人到附近的机修厂学习维修技术。为弄通一个又一个机械维修原理，他经常查找资料到深夜。即使偶尔有了闲暇，他也是爱翻阅一些机械维修方面的书，希望能学到一些实用的东西。功夫不负有心人，经过一年多的学习实践，碧口公路段的养护机械，如拖拉机、养护车、装载机、压路机等，无论发动机、变速箱、底盘、电器、液压等部分的故障，他都能轻松排除，并逐步掌握了机械大修作业技能，为碧口段的公路养护和水毁抢修工作提供了有力的机械保障。
1999年他被调到总段工程处工作，到江武路改建工程拌和厂负责机械管理。这批机械是陇南总段最早的沥青、稳定土拌和设备，机电液一体化程度比较高，好些东西都很抽象。书到用时方恨少，他一切从头开始。由于有以前的学习和工作经历，基本功扎实，很快他就掌握了这两套机械设备的维修、操作技能，这大大增强了他的信心。单位也对他委以重任，将这些设备的搬迁、安装、调试工作都交给他组织实施。他以高昂的工作热情和激情，圆满完成任务，没有辜负领导对他的期望。这样，不仅为单位节约了成本，从此也奠定了他在同行及领导心目中的技术地位。
突破瓶颈重建路上排头兵
一项合理化建议能使生产成本大幅下降，一个金点子可以填补技术上的空白，一个对机械技术潜心钻研的人能够使一台又一台老、弱、病、残的设备旧貌换新颜。在2009年至2010年的公路地震灾后重建工地上，周志元，面对一个又一个接踵而至的技术难题，带领机械班人员锲而不舍，进行技术攻关;迎难而上，让老旧机械设备起死回生;突破瓶颈，使灾后重建工程顺利进行。
3台拌和机械能否按期安装运行，直接关系到两罐二标灾后重建工程的质量和进度。以往安装调试这3台拌和设备都是聘请厂家，每台费用在15万元。眼下3台拌和设备“风烛残年”、百病缠身，加上路面施工的日益临近，周志元他们个个心急如焚。凭着十多年对筑路机械性能的扎实功底和丰富的维修经验，周志元带领机械班员工破解难题，提出一系列解决方案。他们绘制出各种草图，购买钢板、铁皮、钢管、钢模等原材料，用氧焊、电焊、切割机精心加工制作成标准的烟筒、衬垫、法兰盘、螺栓，填补、更换破损部件，更新一、二级除尘异型管道，排除了烘干筒、除尘箱跑气涌尘故障。2009年4月初，正当3座拌和设备安装进入关键阶段，周志元的母亲因患脑溢血经抢救无效而猝然离世，他不等后事料理完，把悲伤埋在心底，第4天又匆匆赶回工地。
从3台拌和设备主骨架底脚大型螺栓浇筑到监控室、拌和主体、传输架、进输料口准确就位;从吊装机架、罐体、减速机、排风管道、双向S型轨道的安全性、可靠性达标的安装、检修艰难过程中，他和8名战友锲而不舍，技术攻关，突破了一道道安装、检修难题，付出了常人难以想象的心血和汗水。经过两个多月的技术攻关，3台老旧拌和设备终于焕发了生机。当3台拌和设备先后“吐”出混合料、成品料的时候，项目部燃放鞭炮进行庆贺。在这欢呼声中，周志元心绪难平，热泪涌动，他感觉自己为灾区人民干了点有意义的事情，为自己是一名公路人而自豪。
在“5·12”汶川大地震抗震保通和“8·8”舟曲特大泥石流抗洪抢险中，周志元都有优异的表现，先后被评为“抗震保通先进个人”和“抗洪抢险救灾先进个人”。
“5·12”大地震发生后，省交通厅在工程处院内成立救灾指挥部，周志元同单位同事一道投身抗震救灾中。先是昼夜搭建帐篷，接通照明线和电话线，所有技术性的难题都由他解决，为指挥部的早日正常运作尽心尽力，然后和同事们共同上路抗震保通。舟曲8·8特大泥石流发生后，周志元马上和同事们到市场购买救灾物资，如米面油盐、灶具等生活必需品，在第一时间送到舟曲公路段受灾职工安置点。随后，又四处联系购买水泥、钢板等，连夜运送至舟曲县城，并参与实施水泥硬化、钢板铺筑泥石流路段，为打通生命线赢得了宝贵时间。时隔半月，舟曲水位下降，唯一通往南北的城关桥桥身露出水面，并严重受损。公路局桥梁专家鉴定该桥为危桥，要求陇南总段在最短时间内组织电气焊工，配合完成危桥加固工程。周志元再次奉命出征，迅速来到抗洪抢险救灾最前沿。下料、切割、除锈、钻孔，一刻都不闲着，可谓争分夺秒。困了，就靠在桥栏杆上休息一会，接着再干。经过七个昼夜不懈努力，危桥转危为安。当一辆辆满载救灾物资、设备的车辆平稳通往城关大桥时，他才感觉自己打满血泡的双手疼得钻心。
4月8日，我终于见到周志元。那天，我到达江洛工地，稳定土拌合楼的各部组件散落在开阔的料场上。察看四周，操作室已经安装好，四个配料斗已经稳稳地立在砂石材料堆跟前，水泥提灌的架子也已安装到合理的位置，集料皮带和上料皮带等还躺在地上。
周志元和工友们忙碌着，要把那些运过来的组件安装到一起。此刻，他们正在吊装拌和楼的成品仓架子。吊车轰鸣着，高高举起手臂，先是将成品仓架子慢慢吊到指定位置，缓缓往下放。下边人紧密配合，周志元轻扶成品仓架到正确位置，和大家在底部四角上紧螺丝。然后在成品仓一侧装上梯子。周志元顺着梯子爬上成品仓架子，查看各处情况，检查各处螺帽是否拧紧，用力摇动，确认稳固后才下来。随后，横卧在地上的长长的上料皮带又被吊车升起来，将一头缓缓落在刚刚吊装好的成品仓架子上。周志元给我们介绍，上料皮带一头连着搅拌缸，一头连着成品仓。拌和好的成品料就是沿着这个皮带流上升，源源不断传送至成品仓，然后通过气缸开关使成品仓张开“嘴”，将拌好的成品料“喂”给下面一辆辆待“哺”的运输车，之后运往工地的。周志元说完就匆匆指挥去了，没有一刻闲工夫。
我们问眼前一位上了年纪的宋师傅，宋师傅给我们介绍了各部组件，他告诉我们:把上料皮带吊装好后，他们将吊装集料皮带。集料皮带一侧连着配料斗，另一侧与搅拌缸相连。四种不同规格的材料将按照级配进入集料皮带轨道，与水泥提灌里输出的水泥和供水装置里输出的水，一同进入搅拌缸，搅拌。级配由电脑操作控制。所有技术含量高的环节都离不了周志元。
工程处处长邵中华给我们介绍说:“周志元90年代毕业于省交校，地地道道的干部身份、工程师，但他从来没有把自己当做干部，总是和工人们一齐干活、忙碌，经常是一身油衣服。现在这样的干部越来越少了，你们应该多宣传这样的人!”
为了梦想不顾小家顾大家
周志元，热爱公路事业，钟情机械维修。为此他笑过、哭过、和老婆吵过，付出了很多很多。至今他还记得谈对象时老丈人对他说的话:“我们把女儿嫁给你图啥?你要啥没啥，就看重你娃人实在、有事业心。”由于他常年在外地施工，少则两三个月、多则半年才回一趟家。家务、带孩子、照顾老人的活全落在妻子一人身上。老婆说:“家是周志元的旅社，我是周志元的保姆”。总觉得愧对妻子的周志元，每次拿到奖金都如数奉送老婆，老婆高兴之余不免唠叨他几句，他就自嘲地劝解妻子:“谁让咱喜欢、钟情那一颗颗永不生锈的螺丝钉呢?”
如今，公路地震灾后恢复重建工程结束了，但新一轮的“8·12”暴洪灾后恢复重建工程又开始了。各处工地的沥青拌合设备、储油加热设备、稳定土拌合设备等的安装调试工作都由他负责。春节前他坚守在宕昌工地，寒风刺骨，零下十五度，手、板手和螺丝等零件像冻在了一块，不听使唤，但他们克服重重困难，最终如期完成设备进厂任务。春节刚过，他又奉命赶往江洛灾后重建工地，一如既往地忙碌着……
