记者从市交委了解到，万州长江公路大桥地处长江上游下段三峡水库常年回水区，连接万州主城区南北两岸，是国道318线上跨长江的一座特大拱桥。三峡水库蓄水后，一年之中大部分时间拱圈将被部分淹没，抗侧撞能力弱，蓄水后航道变宽、水深加大，船舶载重也越来越大，极有可能因能见度低、操作失误及机械故障等意外情况，造成船撞桥塌的严重后果。
市交委相关负责人表示，作为大跨度上承式拱桥，国内外尚无成功案例可供借鉴。大桥处面向全国征集大桥防撞设计方案13套，最终优中选优，重庆西南水运工程科学研究所提出的“弧形水上升降式防撞装置”被推荐为第一方案。
该方案是世界首创，引入了船桥双重保护的理念，通过合理的结构外形和刚度设计，使船舶撞击后避免发生翻船、沉船的事故。当船舶撞向桥梁时，防撞带就会“挺身而出”，通过自身的弹塑性变形储备和吸收船舶撞击能量，并且可以使失控船舶借助防撞装置的反弹力重新进入航道正常行驶。
