CRH5E属高寒动车组，可适应零下40℃的运营条件，该车车头部分犹如两个黑眼圈，故被车迷称为“熊猫”。按照铁路总公司最新要求，该车型正在进行纵向卧铺的方案设计工作。
据长客股份公司公开的资料显示，CRH5E具备座卧两用功能，其下铺可实现座卧功能转换，设有靠背、扶手、杯托以提高乘坐舒适性；该动车组的客运备品柜可存放大于28寸的大件行李箱，卧铺下部的储物空间可存放两个28寸拉杆箱。
卧铺动车组的另一大特色则是新设置了行包间，用于满足铁路货运需求。
由于CRH5E中所有的卧铺均在同一侧，整列车的重心控制成为一大难点。长客股份公司称，该车在不同线路条件、不同风速下临界速度都经过了严格测试，并且在以往车型基础上进行了改良，使设计更加成熟可靠。
