沪蓉高速是国家规划的“五纵七横”国家高速公路网的重要组成部分，自东向西途经沪、苏、皖、鄂、渝、川等六省市。从2008年至2012年，各个路段先后建成通车，仅剩位于湖北省的宜巴段一直未能通车，过往车辆途经此地都要绕行312省道。
宜巴段全长173公里，有桥梁138座，隧道39座，桥隧比高达74.5％，比此前号称“桥隧博物馆”的沪蓉西（沪渝高速鄂西段）还高22％。宜巴高速每公里造价超亿元，比沪蓉西高出4000万元，是京港澳高速湖北段的3倍还多。
之所以贵，在于修路之难。
宜巴高速要通过70公里的三峡库区，库岸再造和岸坡稳定问题突出；约30公里的硫铁矿区，河沟、地表和裂隙水PH值达3.9，腐蚀性极强；约5公里的石膏质岩区域（俗称灰包石），对桥梁、隧道和边坡稳定不利；约30公里的巴东组软岩区域，这种软岩遇水软化，极易导致滑坡、崩塌，为世界公认的地质难题。
攻坚克难，一往无前。经过2万余名建设者近5年的艰辛努力，宜巴高速公路昨晚终于全线通车。“宜巴高速堪称中国高速公路建设的经典之作。”省交投公司副总经理杨志波说。
湖北省交通运输厅厅长尤习贵表示：“沪蓉高速的全线贯通，将进一步促进长江沿线各省市的交流合作，为长江经济带发展注入新的活力。”
