谷竹高速从汉十高速谷城境内引出，途经保康县、房县、竹山县，止于竹溪县，全长228公里。竹溪隧道单洞长4950米，隧道内岩石稳固性较差，施工难度堪称全线第一。
目前从武汉驾车前往神农架，一般是沿汉宜高速4小时到宜昌，再沿着省道255线、209国道行进。由于宜昌到神农架的路况较为复杂，行程需要约5小时，这样算来，从武汉到神农架共要9个多小时。谷竹高速开通后，可经汉十高速转入谷竹高速至房县，再沿209国道一直走便可抵达神农架，全程缩短两小时左右。
湖北十堰谷竹高速施工难度最大的隧道——竹溪隧道近日双向贯通，为年底谷竹高速建成通车奠定了坚实的基础，届时，鄂西北的房县、竹山、竹溪将结束没有高速公路的历史，开车去神农架也比现在更快更省时。
