1987年12月，经过两年勘测后这项浩大的工程动工了。英法的两支开凿大军分别从各自的海岸向地下挺进，双方各出4000多人，并且展开竞赛，比比谁先挖到海峡的中心点。图为1988年，工人们在位于法国的桑加特（Sangate）开始了隧道的地下修建工作，而桑加特也因作为该隧道的冷却站而一举成名。
英吉利海峡隧道包括3个部分：两条正在运行的隧道以及一条较小的位于两者之间的并行服务隧道。
1988年，时任英国首相撒切尔夫人在施工现场留影。
海峡隧道的修建共使用了11台全断面隧道掘进机，每台机器重达1,100t，其中英方6台，法方5台。英国拥有其中速度最快的机器，一天能挖75m，而地质较英国端复杂的法国端机器比英国在速度上慢了25%。但它们占有一项重要优势：机器的刀片有防水保护层，即使在湿泥里也能安全钻掘。海峡隧道的平均深度低于海平面50m，个别路段甚至低于海平面100m。海底隧道部分一开工，工人们就意识到这项工程危险重重，因为他们的头上是100m深的海水和岩床，一旦发生危险没有任何地方可以逃生。
两个直径为7.6m的海底洞穴，用于连接铁路主隧。当列车有所需要时，可以在此变换轨道，这就是著名的“英法海底交叉渡线隧道”。
在到达英国终端福克斯通之前，工人们正在辛勤修复海峡隧道掘进机。在隧道的英国一侧，几乎4百万白垩土地层被挖掘切割。白垩土是隧道周围四个沿线地层之一，具有防止下水渗透的特性，同时具有足够的强度仅需最小的支撑就可易于挖掘。
“欧洲之星”(Eurostar)列车车速达300km/h，穿越海底隧道，连接伦敦、巴黎、布鲁塞尔仅需3个小时，甚至比搭飞机还快。欧洲隧道还专门设计了一种运送公路车辆的区间列车，称“乐谢拖”(Le Shuttle)。各种大小汽车都可以全天候地通过英吉利海峡，从而使欧洲公路网连成了一体。 “欧洲之星”高速列车和英法海底隧道的建造真可谓是一波三折。建造之初许多英国人对挖掘英法隧道非常抵触。英国是个岛国，历史上大不列颠除了被罗马人和日耳曼人所征服过外，从未被其他外人染指过，究其根源，盖因有英吉利海峡这条天然防线。如果海底隧道建成，从“理论”上说，大不列颠就不再是一个“岛”了！当时许多充满岛民心态的英国人接受不了这个“残酷”的事实。
英法隧道曾经还引起了另一个社会问题。英国是个难民的天堂（每个难民在那里可以享受每周40多英镑（相当于400多元人民币）的生活补贴，再加上免费医疗、免费住房和孩子的免费教育），使得无数的东欧（前苏联）的人都涌到英吉利海峡法国一侧的加莱地区安营扎寨，伺机从隧道步行或藏在货车中偷渡到对岸的英国去。那许许多多的帐篷让人想起巴勒斯坦的难民营，当时法国方面头疼不已（现在这些营地已被强制拆除）。
“欧洲之星”列车在法国的起始站是巴黎北站。为了防范那些无孔不入的、做着英国梦的难民，从巴黎北站进“欧洲之星”站台戒备森严，英国边检干脆就设在了北站：通过边检就已经算是进了英国了。
