记者了解到，中国海上搜救中心17日晚与马来西亚海上搜救机构连夜沟通协调，划定了最新的搜寻区域，并协同海军等部门向现场我方舰船下达了任务通知。
18日，我方舰船赶赴新加坡附近的临时集结点。19日8时，现场舰船将从集结点出发，兵分南北两路，赶赴任务海区，正式开始第二阶段的搜寻任务。
根据后续方案，我方船舰将在孟加拉湾、印度尼西亚以西海域建立南北两个搜寻区，总面积约30万平方公里。北部搜寻区面积约12万平方公里，由“海巡31”轮、“南海救115”轮、海军“井冈山”舰、“永兴岛”舰组成北上编队，出马六甲海峡进入孟加拉湾指定区域搜寻，“海巡31”轮为现场指挥船。南部搜寻区面积约18万平方公里，由“海巡01”轮、“南海救101”轮、海军“昆仑山”舰、“海口”舰、“千岛湖”舰组成南下编队，经巽他海峡进入印度洋指定区域搜寻，“海巡01”轮为现场指挥船。
中国海上搜救中心总值班室副主任卓立介绍，划定南北两个新的搜寻区域，主要是考虑到马方3月15日公布了失联飞机可能飞往的南北两个走廊。根据已经掌握的信息，其他国家已经对马六甲海峡、安达曼海进行了搜寻，澳大利亚派飞机对科科斯群岛和圣诞岛进行了搜寻，为了减少与其他国家搜救区域重叠，提高搜寻效率，中国海上搜救中心决定我方舰船在苏门答腊岛附近搜寻。
卓立说，此次前往孟加拉湾、巽他海峡搜寻是一次前所未有的搜救行动，面临着很多难以预料的困难。搜寻区域处于热带海区，风大浪高，特别是印度洋方向，水深达4000米至5000米。一线搜救人员已连续远洋航行开展搜寻工作十余天，对体力和心理都是一次巨大的考验。“虽然辛苦，但一线搜救人员的精神状态良好，只要有一线希望，我们就决不放弃。”卓立表示。
据介绍，中国海上搜救中心还重新划定了商船搜寻区域，要求航经的商船适当调整航线，在孟加拉湾和印度尼西亚及澳大利亚西部海域协助搜寻。同时，与农业部渔政局沟通，请其协调在印度洋相关海域进行远洋作业的渔船加强水面瞭望，协助搜寻。
据统计，17日12时至18日12时，中国海上搜救中心已协调“新岳洋”、“长江兴旺”、“长航瀚海”等多艘过往商船在划定水域进行搜寻，搜寻面积2815平方公里。自3月8日至今，已累计协调35艘过往商船搜寻26087平方公里。
