被山洪冲成两截的民房、被泥石流冲塌的公路、冲下山坡的汽车、焦急的救援人员……一周来，电视上不断播放着巴西洪灾的画面。据巴西民防局17日称，因洪水泥石流造成的遇难者人数已升至640人。
里约热内卢州的这场灾害被联合国灾害管理机构列为111年以来世界十大泥石流灾害之一。
距里约热内卢北部140公里的新弗里堡市是重灾区之一，遇难人数已超过240人。在距里约100多公里的特雷索波利斯市已发现263具尸体。很多市镇和村庄被洪水和泥石流摧毁、掩埋，到处是断壁残垣。据报道，受灾地区目前已有1.4万多人失去家园。一些仍被洪水和泥石流围困的地区已经成为孤岛。
灾难发生后，巴西政府迅速开展救援。刚刚执政不久的巴西新总统罗塞夫13日到灾区视察，表示要迅速进行救援，但她同时表示，救灾中存在很多困难。政府已向里约地区拨款6000万美元用于救灾。这场突然袭来的巴西近年来最严重的自然灾害之一，对刚刚开始执政的新总统罗塞夫是一个严峻挑战。
巴西军方也派出部队赶赴灾区，同当地救援队共同展开救援。特雷索波利斯市的巴西国家足球队集训基地已经临时改为直升机机场。直升机从这里将矿泉水、食品和药品送到交通中断地区的灾民手里，再把那里受伤的灾民运到城里治疗。救援队已进入受灾最严重和难以进入的村镇实施救援。救援官兵和当地救援人员扒开泥土和石块，寻找和抢救被埋人员。据报道，在特雷索波利斯地区，军队派出的救援官兵进入一个被洪水和泥石流围困的村庄，救出了110个家庭。
由于受灾地区地处山区，救援工作难度很大。救援队在进入一些受灾地区时经常受阻，前进速度缓慢；救援物品难以很快投送到灾区。
巴西民防部门表示，尽管救援物品陆续送达灾区，但许多灾民仍缺乏饮用水、食品、衣物等基本生活用品。卫生当局发出警告，随着死亡人数攀升和暴雨肆虐，受灾地区有可能发生疫情。卫生当局已开始为灾民注射疫苗。
