兰新铁路第二双线全长1776公里，中铁十八局集团管段地处甘肃和青海地区，平均海拔3000米。米拉湾隧道全长1450米，全部为湿陷性黄土、河卵石夹沙、泥岩、板岩等破碎结构，大部分是Ⅴ级围岩，由于土质松软，承载力极低，遇水就要沉落，隧道施工的风险非常大。而在高原湿陷性黄土地质条件下进行特大断面双线铁路隧道开挖，在全世界无经验可供参考。
在施工中采用“步距”控制隧道安全施工，贯彻标准化的施工理念，先后攻克围岩岩土体稳定性差、湿陷性黄土结构松散自稳能力差、地下水发育等世界性高原隧道施工技术难题，确保了隧道安全顺利贯通，使我国黄土大断面隧道施工获得全面突破。
