2011年春运为期40天（1月19日—2月27日），据预测，全国旅客运量将达到28.53亿人次，比上年春运增长11.6％，其中铁路2.3亿人次，增长12.5％；道路25.56亿人次，增长11.6％；水运3500万人次，增长6％；民航3220万人次，增长10.8％。
10日，今年春运火车票开售；11日零时起全国铁路新运行图开始实行；不断延伸的购票长龙、越来越多的临时售票点、车站候车的爆棚景象以及铁路、公路、公安等多部门的联保配合，让号称“人类历史上规模最大的周期性大迁移”再次上路。
尽管春运尚未正式开始，但铁路客运已经预热。为应对持续增长的客流运输需求，成都、上海、广州、济南等省会城市及直辖市都加开了多列临客，北京铁路部门将在今年春运期间重点加开上海、成都、重庆方向临客123对。
旨在维护公平售票的火车票实名制自去年经过试点后，将于今年扩大施行范围，其中武广、郑西等新开通的高铁客运专线全面实行实名制。铁道部运输局相关负责人也发出呼吁，对试行火车票实名制可能给旅客购票、验票、进站乘车等方面带来的诸多不便，请予以谅解，并配合支持铁路部门工作。
中国铁道科学院研究员孙宁对本报记者表示，铁路运输承担着全国中长距离客运的重任，一段时间内的单项运输特点在春运期间越发明显，比如节前人流从大城市向中小城市疏散，节后再次向大城市汇集。
面对极高的运输压力，孙宁认为，春运需要公路、铁路等多部门的协调，高效组织，“春运单项运输的特点决定了不能盲目乐观马上解决运力不足的现状”。国家发改委综合运输研究所副研究员张国强在接受本报记者采访时表示，客流集中的流入和流出是中国区域经济发展不平衡的直接体现：
节前压力重点在东部沿海的广东、北京、上海等地；节后压力重点在内陆和西部的成都、重庆、武汉、南昌、阜阳等地。
“随着区域的协调发展及国家中长期路网规划的完善落实，大规模的客流运输将出现明显的结构性改变，越来越多的公路运输也将向铁路方面转移。”张国强表示，但交通部门针对春运呈现的应急状态及多项应急举措仍将长期存在。
