和记者本人一样，很多从小在沈阳长大却常年在其他城市工作和生活的人，猛的重回故乡，都会明显感觉到沈阳变了。这种变化并不单单表现在这几年城市发展速度迅猛，基础设施不断完善，高楼林立，车流猛增，而是城市的风格和格局悄然发生了巨大的变化。
作为老牌重工业城市，一直聚集在沈阳市老工业区——铁西区的那些作为地标建筑的大型企业的老厂房，不知从何时开始，都消失得无影无踪。取而代之的，是一排排高大簇新的商用、民用建筑，让人不禁疑惑：记忆中的铁西区到哪去了？
当驱车飞驰在宽阔的沈西工业走廊时，记者终于找到了答案。沈鼓、北方重工、沈阳机床、北方交通重工等一大批国有领军企业和民营企业的办公大楼、厂房摆满了大道的两旁。路边的指示牌上赫然写着：“装备制造业发展示范区”——原来，铁西的老牌重工业企业集体大搬家了。
这一切，还要从沈阳市经济区发展战略说起。
国家级战略：腾飞中的沈阳经济区
沈阳经济区是辽宁省委、省政府提出的区域发展战略。
经济区即以沈阳为中心，辐射八个城市，形成联系紧密的“区域经济共同体”。对加强区域协调发展，加速推进区域经济一体化进程，促进辽宁老工业基地的全面振兴，具有重大意义。
2010年4月，经国务院同意，国家发改委正式批复沈阳经济区为国家新型工业化综合配套改革试验区，这标志着沈阳经济区成为继上海浦东、天津滨海新区、成都、重庆、武汉城市圈、长株潭城市群和深圳等七个地区后，国务院批准设立的第八个国家综合配套改革试验区。
沈阳市公路管理处副处长史海波告诉记者，“十一五”以来，沈阳公路围绕沈阳经济区快速通道的建设，做了大量的工作。一条条崭新的一级公路作为产业开发的大通道，为沈阳经济区的发展和腾飞输送着源源不绝的能量。
为了进一步实现沈阳和抚顺的“同城化”，沈阳市公路管理处修建了沈抚开发大道，这条一级公路与原沈抚高速相连通，并取消了收费，从而形成了一条沈阳和抚顺城际的快速连接通路；此外，沈通线也实施了一级公路改造；加上原本就连接两市的沈吉高速公路和二级公路沈中线，以及目前又规划和启动的沈抚二号线项目，一旦该项目开通，沈阳和抚顺之间就有五条线路相互连接，沈阳和抚顺要实现“同城化”，在交通设施方面，便基本具备了条件。
此外，沈阳到辽阳、鞍山、营口方向，也实现了沈营线的全线一级公路改造，并作为辽宁省4321工程的重点项目实施。至此，沈阳到辽阳、营口、鞍山，也有了两条一级公路连通。
去年，沈阳公路管理处又启动了通往本溪的沈本开发大道、以及通往阜新的沈阜开发大道和通往彰武的沈彰开发大道。这些工程全部通车之后，沈阳和沈阳经济区的城市之间就都实现了有一条高速公路加上至少一条一级公路的连接。
经济区的发动机：无与伦比的大型工业走廊
提到沈阳经济区的发展，就不能不提到2006年末开通的沈西工业走廊开发大道。按照规划，沈西工业走廊东起沈阳西三环，西至辽中县西部，北起秦沈高速铁路，南至浑河，整体区域面积850平方公里。同时，沈西工业走廊处于辽西走廊与辽东半岛构成的三角区域中心，距离营口港仅150公里，是沈阳市距离港口最近的地区；在150公里半径范围内覆盖全部沈阳经济区城市群。
沈西工业走廊的规划建设得到了时任辽宁省省委书记、省人大常委会主任李克强的高度关注和支持，他亲自为走廊命名并评价说：“这是辽宁中部城市群经济圈最大的链，是中部城市群的重要支撑。”党和国家领导人吴邦国、温家宝、李长春和罗干等同志也都先后考察过沈西工业走廊，并给予了充分的肯定。
毫不夸张地说，沈阳老工业区的改造，以及铁西新区的大开发，都是依托这条工业走廊开展的。
史海波兴致勃勃地说：“从2006年年底到2010年，三年左右的时间里，老铁西工业基地的国有大中型企业70%以上都迁到了以沈西工业走廊这条大道为中轴的经济发展区域。
这条走廊把铁西的装备制造业企业都集聚在一起，然后继续向南延伸，变成了出海大道，可以说发展前景不可限量。”
一路驱车行驶在沈西工业走廊旁，在萧瑟的北方天空下，那一个个恢宏大气的新厂区大门，像极了一扇扇透明的窗户，孕育着清新的希望；一排排极具现代气息的高标准厂房，让记者强烈地感受到了一个现代化装备制造企业聚集区的崛起。两侧整齐林立的大型企业，一个个都堪称国内响当当的“老大哥”，他们的加盟，让沈西工业走廊真的像极了一个巨型展厅的长廊。一度沉寂的老工业基地也就此再度焕发生机，沈阳的装备制造业重塑辉煌，其光亮把全球装备制造业的目光，重新拉回到这座东北大都市的身上。
正如开发大道上的那座凤凰雕塑一样，涅槃——再没有比这更贴切的比喻了，老铁西的“巨无霸”们正在沈阳西部浴火重生。他们依路而生，因路而活，涌动着令人难以置信的巨大能量，并迅速成长为沈阳经济的发动机，一座古老的工业城市因此重新被激活。如果把转型发展取得巨大成功的沈阳比喻成一只浴火重生的凤凰的话，那么沈阳经济区的几条快速通道无疑就是火凤凰华丽的翅膀。
产业大道：每一条都是对城市的扩张
沈阳市公路管理处副处长陈继仁介绍说，沈阳市城际快速干道的发展，完全是服务于沈阳经济区建设和新城、新市镇建设的交通基础设施，这些产业大道建成以后，两侧都迅速摆满了企业项目。大多企业在引进项目时主要都是看交通便利情况，像北部开发大道、铁西出海通道、蒲河大道等一级公路，都让新城、新市镇的建设和沈阳这个中心联系得更紧密，大大缩短了时空距离，便于企业全方位的发展。
陈继仁进一步解释说：“简单地说，想要发展一个点，就必须有一个高标准、集散性的一级公路来连接。每激活这样一个点，都是城市的一次扩张。而在这方面，高速公路的作用远不如一级公路。比如沈阳到山海关的高速公路，途经沈阳高花地区，但是华晨宝马项目落户的时候偏偏没有选择高花，而是宁可选择了与高花仅相距7公里的大潘镇。原因很简单——他一定要选择集散地，这样经济发展才便利。高速公路封闭的特点决定了他只能有限地拉动通道之间的建设，对沿线经济的拉动作用，远不如开放式的、集散性一级公路那么大。”
史海波不无自豪地告诉记者说：“如今我们每建一条产业大道，都至少会带动一个新城、新市镇的经济发展。例如沈胡快速干道，就有效带动了胡台新城的发展；沈北开发大道，则带动了沈北新城的发展；蒲河大道，带动了蒲河新城的发展。城市快速干道也借此和城市经济建设，尤其是新城、新市镇的建设结合得更紧密。这其实也是一种互惠互利，相辅相成的关系。”
天近黄昏，车窗外的沈抚大道在橙色的斜阳下映出瑰丽的色彩，不远处，一座座白色的商住小区正在紧锣密鼓地施工中，而前方更远的地方，还是大片大片荒芜的土地。史海波半开玩笑地说：“你别看这些地都空着，它们紧邻着沈抚大道，用不了多久，企业就会进驻，楼房就会拔地而起，搞不好，现在这一块块的地皮早就已经卖出去了呢！”
