随着江苏沿海开发上升为国家战略，吕四港开发的发展定位日益清晰：上海国际航运中心北翼港口群的重要组成部分，面向长三角区域性运输网络的重要门户节点，服务临港产业和大宗散货运输为主的综合性港口。
近年来，启东市把吕四港申报临时开放口岸作为江海联动开发的重要工作，积极与国家、省市相关部门沟通协调。随着吕四港区正式获批成为临时开放口岸，外轮可直接停靠相关企业码头，减少企业中转环节，降低了作业成本。
2010年，吕四大港开发建设加速推进。《南通港吕四港区总体规划》获交通部和省政府批准，新材料产业园围垦工程完成吹沙，吕四渔港匡围工程竣工，一类开放口岸上报国务院审批。同时，吕四港区内堤顶公路、石堤大道、苏221线北延、鹤城路北延建成通车，口岸联检单位基础设施建设全力推进。
随着吕四港口重大基础设施建设的推进，以及一批重量级项目的相继落地，大项目带动大产业、大产业带动大港口的发展格局基本形成，临港产业带雏形初现。围绕建成江苏沿海开发先导区的目标定位，启东市正进一步推动资源集约、要素集聚、产业集群，全面提升吕四港开发水平。
