听闻他的事迹时，并没有想到见他一面是如此之难。当我到达武都时，他已转战宕昌，而我奔赴宕昌后，他又辗转到了江洛。15年来，他一直这样在各个工地间奔波忙碌着，谱写着与机械维修工作的不解之缘。
他，就是陇南公路总段工程处机械班班长、工程师周志元。
一切都是值得的1996年，周志元从甘肃省交通学校毕业，并以第一名的成绩被分配到陇南公路总段工作，担任碧口公路管理段安技员。
“理论与实践总是有很大差别。”忆起刚工作那会的情形，周志元感触颇深，由于缺乏机械维修的实战经验，他不得不先把学校里学到的理论知识放到一边，虚心向老同志请教学习。“其实，这是一个痛苦的过程。不过，当沉淀下来以后，你能实实在在的感受到自己技能的提高，然后恍然明白，一切都是值得的！”
那段时间，周志元从没穿过一件干净的衣服，从早到晚都是油渍满身，与老同志一道维修养护机械，抢着干最苦、最累、最脏的活。闲暇之余，还经常一个人到附近的机修厂学习维修技术。有时候，甚至会为了弄通一个机械维修原理，查找资料到深夜。现在想想，周志元并不清楚，自己当时为什么会有那么高涨的热情，用他的话说：“那个时代的年轻人似乎都是这样。”
功夫不负有心人，经过一年多的实践，周志元便能轻松排除拖拉机、养护车、装载机、压路机等器械的故障，并逐步掌握了机械大修作业技能。不过，这并不是全部，在周志元看来，这期间的经历，他最大的收获是看到了老同志们对公路无私的爱，对机械维修工作的执着。
1999年，周志元被调到陇南总段工程处工作，在江武路改建工程拌合厂负责机械管理。拌合厂的机械是陇南总段最早的沥青、稳定土拌合设备，机电液一体化程度比较高，很多东西对当时的机械维修人员来说都很抽象。不过，这并没有难倒周志元，他的想法很简单，一切从头开始。
由于基本功扎实，肯钻研，能吃苦，他很快便掌握了这些机械设备的维修、操作技能。单位将这些设备的搬迁、安装、调试工作全部交给了他组织实施，而他也没有辜负大家的期望。
机械班里的真理“一项合理化建议能使生产成本大幅下降，一个金点子可以填补技术上的空白。”在周志元的观念里，这就是简单而又朴实的真理，而他也在不知不觉中以实际行动向周围的同事证明着这一理念。
2009年至2010年，在地震灾后重建的工地上，面对接踵而至的技术难题，周志元带领机械班人员进行攻关，让旧机械设备起死回生，保证了灾后重建工程的顺利实施。
“3台拌和机械能否按期安装运行，将直接关系到两罐二标灾后重建工程的质量和进度。眼下3台拌合楼都是‘风烛残年’、百病缠身，以往安装调试这3台拌和设备都是聘请厂家，每台费用在15万元。”得知这一情况后，面对路面施工的日益临近，周志元毅然决定自己带领机械班员工完成安装调试。尽管当时有很多人不理解周志元为何要接下这烫手的山芋，不过，机械班的员工却表现得很坦然，在他们眼里，这就是周志元。
凭着10多年的扎实功底和丰富经验，周志元和机械班员工提出一系列解决方案。他们绘制出各种草图，购买各类原材料，加工制作标准烟筒，更换破损部件和一、二级除尘异型管道，排除烘干筒、除尘箱故障，一切有条不紊。
经过两个多月的技术攻关，3台旧拌和设备重新焕发了生机。当拌和楼先后“吐”出混合料、成品料的时候，项目部燃放鞭炮进行庆贺。在欢呼声中，周志元心绪难平，他知道自己和同事们为灾区人民干了件有意义的事。
如今，周志元用来告诫机械班员工的真理已然被大家所接受，不过，他不知道的是，因为他的缘故，大家在后面又添了一句，那就是：一个对机械技术潜心钻研的人能够使一台又一台老、弱、病、残的设备旧貌换新颜。
就喜欢那不起眼的螺丝钉“因为在汶川大地震抗震保通和舟曲特大泥石流抗洪抢险中都有优异的表现，先后被评为‘抗震保通先进个人’和‘抗洪抢险救灾先进个人’。”如今，在外人面前，领导和同事们总是这样介绍周志元，而他始终是一副憨厚的微笑挂在脸上，然后用敦实的嗓音接道：“你好，我是周志元，没什么特别的兴趣爱好，就是热爱公路事业，钟情机械维修。”
不了解的人，会以为他在说场面话，不过熟识的人都知道，他说的是真的。
“眨眼间，我都已经工作十五个年头了。这些年，笑过、哭过、和老婆吵过、和亲朋好友闹过，不谦虚的说，和大多数公路人一样，自己真的付出了很多很多。”在短暂的交流过程中，周志元始终流露着自己的真性情，至今他还记得结婚时老丈人对他说的话：“我们把女儿嫁给你图啥？你要啥没啥，就看重你娃人实在、有事业心。”
的确，就像老丈人说的那样，周志元人实在、有事业心。
然而，正是这份事业心，让他常常顾得了大家顾不了小家。由于常年在外施工，少则两三个月，多则半年才能回一趟家。家务、孩子、老人的活全落在妻子一人身上。
“老婆说家是我的旅馆，她是我的保姆。”说到这里，周志元有些哽咽，不过，每次有事的时候，他还是会毫不犹豫就离开了家，直接奔赴一线。总觉得愧对妻子的他，每次拿到奖金都会如数上交。不过，高兴之余，妻子免不了还是会唠叨几句，每次，他都劝解道：“谁让咱就喜欢那一颗颗不起眼的螺丝钉呢？”看到他这样，妻子也便不再说什么了。
如今，公路地震灾后恢复重建工程结束了，但新一轮的“8.12”暴洪灾后恢复重建工程又开始了，陇南各处工地的机械设备还等着他和机械班的员工们去安装调试，这也意味着，他又要开始一段长时间的奔波了……
