晴天一身汗，雨天一身泥，这是他生活真实写照。
他就是衡山县公路管理局望峰管理站站长胡湘桂，一个不善言谈，只知埋头苦干的养路人，与记者所说的最多的一句话就是：“把路养护好是我的责任和义务。”
5月29日上午11时，火辣辣的太阳炙烤着大地，一股股热浪随风飘来，脸上总有一种灼热感，让人着实难受。
胡湘桂带领着队员们正清理路边的沟渠，身材高大的他，用长柄镰刀割断路沿的树枝，为了能修剪更高的树枝，他将镰刀举过头顶，仰头作业，选中目标，使出浑身力气，用劲拉，多余的树枝被一把把割断，然后收拾成捆，运走。
胡湘桂在前面割，同伴紧随其后，在他根除的后方“加工”，挖土、挑泥、除草，各司其职，有条不絮，现场一片繁忙。
除了忙碌手头的工作，他们做的最多的动作便是擦汗，豆大的汗珠止不住地往下流，汗水已浸湿了每一个人的工作服。
“今天的天气还好，最让人难受的是三伏天，做完一上午工作几乎湿透全身。”胡湘桂一边清理路沿，一边用手抹着汗水。
对于养路的苦和累，胡湘桂总是腼腆地笑着说道：这是他的责任和义务。没有过多的语言，眼神中却满是执着。
可是在他刚刚从事道路养护的时候，却不这么想。
1997年，在部队工作13年的胡湘桂退伍转业到衡山县公路管理局公路收费站工作。2009年，燃油税费体制改革，撤消了二级公路收费站，胡湘桂来到工班，从事道路养护工作。
养路工人工作累、收入少，甚至在某些人眼里比农民还农民，根本无法与收费员的工作岗位相比。
有着几分傲气的胡湘桂每每出去护路，总是把草帽戴得很低，尽量用帽檐遮住脸，生怕被朋友亲戚看到。
一次同事的一句“要么不在这干，要么就要干好。”一语惊醒了胡湘桂，从此他工作态度截然转变，以军人的作风严格要求自己，“以劳动为快乐”鞭策着自己。
望峰管理站管养的四东线、日华线路总长27公里，路边都是小山坡，杂草丛生，也有难以清除的小灌木。
按照省里的要求，沿路山坡杂草清除高度为1.5米，但胡湘桂总是超标准完成，清除高度达到2米以上。路面、水沟、路肩，这些公路日常养护，胡湘桂也都按高标准完成，真正做到水沟畅通，路面清洁，路肩无杂草。
“道路沿线的树枝杂草延伸到路面上，遮挡了视线，对开车和骑车的人存在巨大的安全隐患，我们及时清除，可以有效保障道路安全通行。”胡湘桂介绍，“我觉得，既然干了这一行，就要负担起这份职责。每天看着大大小小车辆安全地从我身边经过，我很欣慰。”
雨季是养路工人一年中最为繁忙的季节。每年雨季，夏季遮荫的大树在雨水的冲刷下会带来安全隐患，直径五六十厘米的大樟树连根拔起，横在路上挡住行人的去路，每每这个时候，胡湘桂都要带领站班人员清早出门，锯树、清枝。
2016年雨季，四东线、日华线是全县水毁最严重的线路，20多公里线路大大小小的塌方共有30余处，路被完全堵死，胡湘桂一方面向局里汇报灾情请求派出机械清理大塌方，一方面和站班人员带上工具直奔小塌方，经过一天一夜的加班加点，抢出一条仅过一辆车的车道供行人临时通行，一个星期以后全线抢通，成为风雨中的“最美逆行”和“最美坚守”。
“如今在公路养护中，无论碰见谁，我都自豪地告诉他，我就是一个养路人，一个工资不高，却有着属于自己快乐的养路人。”
采访结束，记者驱车离开，望着身后那片远去的橘橙色的独特风景，感慨万千。“人在路上，路在心上。”在这大山深处的漫漫长路上，也许就是胡湘桂这群养路人一生的执着追求。
