17年里，他日复一日徒步巡查线路、走村入户做群众工作，累计行走里程近12余万公里，连起来可以绕地球赤道三周。这是他正在隧道口附近徒步巡查。
2000年8月，秦岭特长隧道开通运行，是当时中国最长的铁路隧道，被称为“神州第一长隧”。秦岭隧道的施工期长达4年半，工程建设任务十分艰巨。隧道设计为两座平行的单线隧道，长18.5公里，间距仅为30米。它横穿秦岭山脉，最深处距山顶达1600米，是我国极为重要的铁路交通要道。
营盘警务区共有1名民警和8名辅警，位于商洛市柞水县营盘镇秦岭隧道南口，管辖西（安）（安）康线36.7公里的线路，张义火是这里的首任驻站民警。2013年夏天，一场山洪将警务区通往公路的小桥冲垮，直至现在，张义火每次外出巡查线路都只能依靠双腿。
手电筒、笔记本、宣传资料、夹钳、铁丝等是张义火外出工作时必须携带的物品。
铁路边没有人行道，巡线就只能在崎岖的山路上行进。这双晾在竹竿上的鞋他穿了不到4个月。
隧道的开通贯通了中国南北，促进了我国南北方人员和经济的交流，因此是西康铁路线上的重点要害部位。作为铁路大动脉，秦岭隧道需要24小时有人值守。隧道内严禁人员进入，即使是内部单位施工人员进入隧道前，也必须进行登记和安检。
隧道口的各种设施也必须随时保持良好的工作状态，张义火隔三差五就要对隧道口的安全设备进行检查。
秦岭大山里的蛇、虫等野生动物多，张义火的右腿脚踝上面就有一个被蛇咬后留下的咬痕。秦岭隧道是煤炭运输的主要通道，因此隧道里空气十分污浊，哪怕是在隧道附近走走，口罩上很快就积满了煤灰粉尘。
除了看守好秦岭隧道外，他还负责清站查车。一些运送国家重点物资的列车，在经过隧道前都要在营盘车站短暂停靠，这时他要对每一节车厢进行检查，确认安全无误后列车才会开出。
隧道口前方的线路也必须随时保持畅通，每次遇到旅客列车从他面前通过，他就会朝着列车打着这个手势：“你们安全通过了！”
他的辖区还有19座桥梁和14个中小型隧道，张义火常常要对隧道口附近的线路道岔进行查看，遇到问题立即处理，无法当场处理的会及时通知有关部门尽早处理。
这里每天有多达140趟客货列车经过，车站调度室是张义火常去的地方，在这里他可以提前了解到各种重点列车的通过和停靠情况。
派出所的电话工作要求、最近需要展开的主要工作以及每日接发的重点列车，他都会记录下来备忘。
警务区的工作千头万绪，当兵出身的张义火明白，一切都需要得到附近群众的支持。张义火见人一句话、逢人一根烟，拉近了与沿线村民的距离。
冬日的秦岭寒风刺骨，夜间更是到了零下十几度，营盘警务区是这条线路上唯一一个通暖气的警务区。张义火每天夜间都要起床给锅炉添煤，确保休班辅警的宿舍有暖气供应。
17年的坚守，他说既然来了，就要把自己的事干好，他只是做了自己该做的工作……至今，张义火还在那里坚守。
