我在美国开车
21天 狂飙1万公里 酣畅淋漓！
没遇到过收费站 没交过过路费
意大利、法国、日本等国家通过规范地收费来修建和养护本国的高速公路。美国、德国、俄罗斯等许多国家，高速公路完全不收费。
免费通行的高速公路路况如何？他们哪来的钱修路和养路？
我们特别邀请美国休斯敦大学在读硕士肖啸，讲述他在美国开车的亲身体验。
高速路·免费通行
本报特约撰稿人 肖啸 发自 美国休斯敦
5月18日，开车旅行途中，摄于怀俄明州大提顿国家公园。
有“美国最美公路”之称的加利福尼亚州1号公路
今年5月到6月，我从美国得克萨斯州休斯敦开车出发，途经丹佛、黄石、盐湖城、旧金山、拉斯维加斯、科罗拉多大峡谷、凤凰城，最后回到休斯敦，在美国的中西部和西部地区跑了一个约一万公里的大圆圈。
在总共21天的行程里，我在宽阔平直的高速公路上一路驰骋，从没遇到过一个收费站，从没交过半毛钱的过路费，感受到了美国高速公路的快速、便捷、安全和人性化。
奔驰在得克萨斯
路边的条纹凹槽是干什么的？
汽车是在美国出行最常用的交通工具。可以说，在美国没有汽车就等于失去了双腿。今年5月，当我准备出发游历美国时，毫不犹豫地选择了开车旅行。因为除了想看看美国各大城市的人文景观和各大国家公园的自然奇观外，我还想感受美国公路本身的独特风景。
作为旅途的起点，在得州开车的感觉可以用“自由奔放”来形容。
得州有句俗话叫：“得州什么都比别人大！”果然一点都没错。从休斯敦一路向北，开了10个小时车，近1000公里，我竟然还没开出得州边境！一路上是笔直的公路，无穷的地平线，不绝的牛羊，还有蓝天、白云和烈日。路中间偶尔会出现的动物尸体，或者一辆超巨型的、载着一座房子（那真的是一座房子）的卡车，还有就是路边超长、超慢、超笨拙的火车。
在得州境内的达拉斯，我从45号州际公路换到了35号公路。美国的州际交通网始建于1956年，绝大多数以小于100的数字编号，东西向用偶数、南北向用奇数。编号大小大致是从西往东、从南向北渐长。一些岔路往往会在原先的编号前面再加一位数字，东西向加偶数，南北向加奇数，比如35号公路在堪萨斯州的威奇托市就分出了一条135号支路。我从45号到35号，意味着我更靠近西海岸了。
得州的公路很平直、很宽阔，另外还有一个很人性化的设计：公路的两边有一段条纹状的凹槽，当轮胎压到时，会产生明显的噪声和颠簸，提醒司机偏离了道路中心。一路上，我会偶尔使坏，故意开上路边凹槽，吓唬车里睡着的同伴。
翻越落基山脉
加油站是怎么提供修路资金的？
出了得州，便进入了科罗拉多大草原。沿着80号公路再向西行，海拔不断攀升，一路开始夹杂着小雾、小雨、小雪。远山含黛，空气清凉通透。我这才意识到我们正在翻越壮丽宏伟的落基山脉。
在犹他州丹佛附近的一些路段上，我清晰地听到了公路边厚厚的冰雪层下汩汩的流水声。从怀俄明州黄石国家公园出来的早晨，晴空万里，山林间的路面忽然浮起袅袅雾气，恍惚如在梦境。一个转弯，春光乍现，下一个路口，又是冰湖雪原。有时开着开着，天色会忽然昏暗下来，而远处的雪山此刻就会变得特别巍峨明亮。
落基山脉的山区里人迹罕至，甚至不时有麋鹿、野牛或是棕熊出现在公路上。19世纪美国西部开发时期，这里曾经发生过“人吃人”的惨剧。1846年，唐纳一家人随着一个87人的移民队伍进入山区，被大雪困在山谷里4个月，人们饿到只能吃死去的同伴的尸体。后来他们一行人中只活下来了48个，而他们被困住的地方则被命名为“唐纳小道”。“唐纳小道”在20世纪发展成贯穿美国东西部的林肯高速的一部分，现在则是80号州际高速公路和89号公路交界的一段。
今天，旅途补给已经不是问题。高速路边最不缺的就是加油站，最远隔几十公里就有一个。加油站里一般都会搭配一个便利商店，里面可以找到各种生活必需品、食物和洗手间。
实际上，美国加油站还有另一个极其重要的功能，那就是为建设和养护公路提供绝大部分的资金。1956年，美国国会通过《联邦资助公路法案》，规定州际高速公路由联邦政府和州政府按照9∶1的比例出资建设，其中联邦资金由“联邦公路信托基金”提供。这个基金87.6%的资金来自机动车燃油税。各州的燃油税税率不尽相同，在汽油价格最高的加州，燃油税能在油价中占到30%。而全美平均的燃油税大约是每加仑汽油47美分(相当于每升0.8元人民币)。
美国政府认为，征收燃油税是对公路收费最有效、最公平的方法。谁开的里程多，使用道路多，谁用的油就多，交的税就多。如果在公路上设立收费站，不仅成本高，还会给开车的人带来很多不方便。“联邦公路信托基金”的另一部分资金来自大型车辆的销售税和使用税等，因为卡车对道路的磨损大。
《联邦资助公路法案》还规定，州际高速公路的建设和基金的收入挂钩，新修道路和维护都不贷款。因此，我在美国东部开车时，听说个别隧道或者桥梁会出于养护目的，收取最多几美元的过路费。不过，我自己从没有遇到过。
徜徉西海岸
高速公路为什么在这里断了一截？
翻越了雄伟的落基山脉后，我在加利福尼亚州的旧金山驶上了号称“美国最美的公路”、“通往天堂的道路”的西海岸1号公路。它就建在太平洋海岸高高的悬崖上。沿着公路一路南行，海鸟飞在车边，海狮叫声不绝于耳，白色的海浪拍打着礁石，凛冽的海风带着海水直往车窗里灌。
在美国，不论在悬崖上修路，还是山区里或者沙漠中，都不是政府一方说了算，而是需要充分地听取民众的意见。
加州洛杉矶市的710高速公路和210高速公路的连通公路建设问题，就是一个非常著名的例子。
710高速公路是连接洛杉矶长滩码头和内陆的一条非常重要的货物运输通道，210高速公路是加州东西走向的要道，但就在710北部即将和210高速公路连接的地方，却断了一截。
原因很简单，这里的居民不同意。因为连接的公路要通过一个具有百年历史的老宅集中地。要建公路必然要拆迁一部分居民住宅，而高速公路所带来的噪声和空气污染，还会使生活品质下降，地价下滑。当地居民联名向市政府要求否决修路提案。市政府举行多次听证会，最后建设案还是胎死腹中。
加州政府后来提出修建地下隧道连通这两条公路。目前，这个计划正在等待民众表决。
■编后
让高速路收费回归常识
高速公路的英文单词是freeway，free在这里的意思有两层：免费，自由。
顾名思义，高速公路就是能快速行驶的公路。如果高速公路收费，且有很多收费站，势必会降低汽车的行驶速度，“免费”也因此是题中之意。
从另一个角度看，如果政府投资兴建高速公路，那么，它是公共产品，纳税人自己的钱修建的公路，为什么还要再掏“买路钱”？的确，像公路这种公共产品也要资金养护，但这是需要另外商榷的议题，也不一定必须采取高速路收费的方式来解决。
否则，同样是政府，你怎么解释美国、德国等对高速公路几乎不收费？
有人可能会说，一些国家或地方政府缺乏资金来修建高速公路，不免要贷款或引入第三方投资，这种情况下要还利息、要让第三方获得收益，就得对高速路实施收费模式。这也没错，但收费多少、收费多久，都需要听取民意，需要公开、透明和监管。
无论如何，作为公共产品的高速公路，都不应成为牟取暴利的工具。看看最早拥有收费高速公路的意大利，人家也收费，而且收得让人几乎没有抱怨（详见第21版报道）。
我们常说与国际接轨，其实，也就是跟“以人为本”的常识接轨。
