中央大道海河隧道是国内首条高震区、长江以北首条沉管隧道。隧道全长4.2公里，跨越海河部分为三节沉管总长255米，每节沉管重达3万吨、管宽36.6米、高9.65米、长85米，采用轴线干坞预制。海河隧道是长江以北严寒地区首次采用沉管工艺施工的隧道，该隧道首创国内“七个第一”。
海河隧道于2008年11月3日开工兴建，现场组织了大型试验13次；编制审核了31项施工方案，技术交底270项。在地面温度达45℃的干坞里施工，把管段混凝土的温差梯度控制在15℃以内，确保了管段混凝土没有任何裂缝，创造了49天完成三节沉管沉放的国内施工速度，沉管最终累积沉降为1.4厘米，远小于设计允许的10厘米沉降量，创国家专利20项，发明专利1项，获省部级以上工法8项。其中，管段混凝土裂缝控制及耐久性、大型岸壁保护结构稳定性、管段地基处理、超大超深超宽基坑支护、长大隧道内阻燃、低噪、防滑路面以及超长隧道通风、安全、火灾综合设防设计等十余项技术填补了天津市技术空白。
据介绍，由于天津地处高震区，海河隧道抗震级别为8级，而且全部为软土地基，隧道又是双向六车道，限于地基和隧道宽度的影响，无法实施盾构施工，最后选择了沉管法施工，沉管法施工工艺在长江以北首次使用，施工难度堪称天津公路史上最难
